Infinity
Meyer en Van Schooten Architecten, 2002
Eind jaren tachtig begon Amsterdam met de ontwikkeling van twee belangrijke stedelijke assen aan de randen van de stad. De as langs het IJ, van Sloterdijk tot IJburg, ontwikkelde zich tot een aaneenschakeling van woon- en werkgebieden. Langs de zuidelijke as, van Schiphol via de Zuidas naar Amsterdam-Zuidoost, werden vooral economische functies geconcentreerd. De Zuidas groeide uit tot een internationaal zakendistrict met een steeds gemengder stedelijk karakter, waarin kantoren, woningen, voorzieningen en infrastructuur naast elkaar bestaan.
Het hart van de Zuidas ligt rond station Amsterdam Zuid, dat inmiddels een belangrijk knooppunt is van trein, metro, tram en bus. De ontwikkeling van het gebied gaat nog altijd door, waarbij de infrastructuur en de openbare ruimte ingrijpend worden aangepast om het gebied verder te verdichten en beter met de omliggende stadsdelen te verbinden. Aan weerszijden van de A10 is in de afgelopen decennia een grote verzameling kantoorgebouwen verrezen, naast woningen, hotels, horeca en andere voorzieningen.
Net ten westen van het centrale Zuidasgebied staat het markante Infinity, aan de Amstelveenseweg 500. Het gebouw werd oorspronkelijk ontworpen als hoofdkantoor van de ING Groep. Het ontwerp is van de architecten Roberto Meyer en Jeroen van Schooten en werd gerealiseerd tussen 1999 en 2002. Op 16 september 2002 werd het gebouw officieel geopend.
Door zijn opvallende vorm kreeg het gebouw al snel verschillende bijnamen, waaronder ‘de Schoen’ en ‘de Kruimeldief’. De langgerekte, naar de Zuidas toe oplopende vorm maakt het gebouw tot een herkenbaar oriëntatiepunt langs de A10. Het gebouw is geconstrueerd als een enorme tafel die rust op zestien schuin geplaatste stalen poten. Daardoor ontstaat onder het gebouw een grote open ruimte, waardoor vanuit de omgeving en vanaf de infrastructuur zicht onder het gebouw door mogelijk blijft.
Transparantie en licht waren belangrijke uitgangspunten van het ontwerp. De gevel bestaat uit een dubbele huid, die niet alleen bijdraagt aan het uiterlijk van het gebouw maar ook aan de klimaatbeheersing en geluidswering. Binnen bevinden zich meerdere atria en zes binnentuinen, waardoor het grote kantoorvolume op verschillende plaatsen wordt voorzien van daglicht en groen. Het gebouw is circa 138 meter lang, 28 meter breed en op het hoogste punt 48 meter hoog.
Hoewel Infinity oorspronkelijk voor ING werd gebouwd, veranderde de functie van het gebouw in de jaren daarna. ING vertrok uiteindelijk uit het pand en het voormalige ING House kreeg de naam Infinity. Sindsdien wordt het gebruikt als kantoorverzamelgebouw voor verschillende organisaties.
Tot de huidige gebruikers behoren onder meer Lexence, een advocaten- en notariskantoor, en IMC, een internationaal handelshuis dat zijn Amsterdamse kantoor in Infinity heeft gevestigd. Daarmee heeft het gebouw zijn oorspronkelijke functie als hoofdkantoor van één onderneming verloren en is het onderdeel geworden van het bredere, internationale kantorenmilieu van de Zuidas.
De architectonische betekenis van Infinity is daarmee echter niet veranderd. Het gebouw geldt nog steeds als een van de meest herkenbare ontwerpen van de Zuidas en als een vroeg voorbeeld van de ambitie om een kantoorgebouw niet alleen als functionele werkplek, maar ook als architectonisch visitekaartje te ontwerpen.